도윤은 생각했다.

   “왜 죽지 않지?”

   계획대로면 지영은 출근 세 달째가 되는 날, 죽음을 맞이한다. 그렇게 되는 저주였고, 그런 계약이었으니까. 그런데 멀쩡히 출근했다.

   “스푼. 오늘 전달 사항 확인하고, 바로 손님 응대 부탁할게.”

   “네. 오늘도 파이팅!”

   어떤 변고가 있을 것이 분명할 텐데 멀쩡한 모습, 도윤은 고민했다. 조치를 취할 것인가, 혹은 포기할 것인가. 결국 지영이 퇴근한 그날 저녁, 도윤은 “회식”을 소집했다.

   “변수가 생겼어.”

   “이상하네요. 분명 저번에 테스트를 했을 때는 효과가 있었는데.”

   “그것도 아주 말이죠.”

   스포크와 찹스틱이 순차적으로 의문을 제기했다.

   “저주에 문제가 생긴 것은 아닙니다. 다만, 개입이 있었겠죠.”

   “개입?”

   “지영 씨가 죽지 않길 원하는 누군가의 개입.”

   잠시간 나이프가 식기를 달그락 거리는 소리가 들렸다.

   “처리할까요?”

   “처리로 해결되는 문제였음 진작 처리했을 겁니다.”

   “저주의 존재를 눈치챈 사람이라면 이쪽 계열의 사람일 가능성이 높죠. 섣불리 처리했다가 역으로 당할 수 있어요. 그리고 이 이상 변수를 늘리는 건. 최대한 막고 싶네요.”

   “그럼 어떻게 하라고요. 저는 처음부터 그 여자 마음에 들지 않았어요. 새로운 매개를 찾아요. 아직 늦지 않았으니까. 아니, 애초에 꼭 그런 방식으로 매개를 찾아야 했습니까?”

   포크가 침묵했다. 무안해진 찹스틱이 괜히 앞에 놓인 스파게티를 휘휘 저었다.

   “그럼 어떻게 할 겁니까. 이대로 시간을 끌다 꼬리가 잡히면 처형이에요. 이 이상 저택에 숨길 수는 없습니다.”

   “도윤 씨.......”

   “결정의 시간입니다.”

    도윤이 마침내 입을 열었다.

   키친에서 한창 회식이 진행되고 있을 무렵 지영과 수연의 얼렁뚱땅 퇴마 일상도 이제 막 시작된참이었다. 그 영광스러운 첫 회의에 앞서 지영은 수연에게 그동안의 일을 솔직하게 털어놓았다. 

   “뭐 청부살인?”

   “야 쉿 쉿, 목소리 너무 크다. 여기 방음 잘 안된단 말이야.”
    “아니, 참, 하. 놀랍다. 나는 네가 죽다 살아온 거 이상으로 이상한 일에 휘말리게 될지 몰랐어.”

   “나도.”

   수연이 머리를 짚으며 지영을 노려보았다.

   “어쨌든 확실한 건 알겠어. 이건 저주야.”

   “저주?”

   “그 근로 계약서가 저주의 매개고, 아마도 숨겨진 조약 같은 게 있었겠지. 겉으로 드러난 글자는 가짜일 거야. 애초에 저주는 그렇게 복잡하게 작동하지 않으니까. 만약 네가 저주를 없애고 싶다면, 저주의 발동 조건을 알아야 해.”

   “어떻게 해. 계약서는 이미 불에 탔단 말이야.”

   “불?”

   “계약서에 사인을 하고 그 사람이 받자마자 종이가 불에 탔어. 새파란 불에.”

    수연이 고뇌했다. 

   “다른 방법은 없어?”

   “가장 쉬운 방법은 네가 죽는 거지.”

   “야.... 아, 그래. 굿은 안 돼?”

   “이 많은 악귀를 전부 다? 이걸 다 굿으로 해결하려면 몇 년은 다시 꾸준히 굿을 받아야 할걸.”

   ”그럼 어떻게 해. “

   수연이 어깨를 으쓱했다.  

   ”그렇다면 남은 방법은 하나지. “

   당연히 지영은 그 방법 또한 별로 마음에 들지 않았다. 그러나 선택지는 없었다.

   ”할게. “